유럽으로 건너간 자유의 함성, 그리고 히피 문화 속 재즈

당시의 미국 문화는 히피 문화의 대대적 반란(flowerpower rebellion)으로 요약된다. 그런데 그 여파는 팝 문화 쪽으로는 대단했으나, 재즈에는 거의 영향을 못 미쳤다. 당시 미국의 재즈는 비브라폰 주자 개리 버튼이 이끄는 5중주단의 세련미, 알토 색소폰 주자 존 핸디의 머리에 꽂은 꽃다발처럼 유머러스한 음악, 테너 색소폰의 찰스 로이드로 대표되는 히피식 사랑 파티(love-in)의 천진함이 짙게 밴 음악 일색이었다.

그들의 음악에는 그때까지 재즈의 유산이 모두 진열되어 있다. 그러나 거시적으로 봤을 때, 이 시기의 미국 재즈 뮤지션치고 음악의 전체적 흐름에 이렇다 하게 기여한 사람은 아무도 없다. 재즈의 기(氣)가 일거에 대서양을 건너 유럽으로 흘러간 것이다.

이러한 변화의 격류에서 구식 재즈인 하드 밥은 찬밥 신세로 밀려나고 말았던가?

그렇지 않다. 그들은 자신들이 차지하고 있던 중앙 무대를 그리 호락호락하게 내주지 않았다. 당시 음악의 흐름을 선도한 것은 프리 뮤직 운동이었으나, 그 와중에도 흔들림 없이 자신들의 길을 계속해서 추구해 나간 원로 재즈 뮤지션이 두 사람 있었다. 그들은 일시적인 차원이지만, 밴드의 멤버들을 서로 맞바꿔 보기도 하는 등 서로 간에 교류를 돈독히 다져 나갔다.

실질적 의미에서 빅 밴드는 숨을 거둔 상태였다. 그러나 바로 앞 세대 빅 밴드의 두 거장 듀크 엘링턴과 카운트 베이시의 명성은 1950년대 말까지도 건재했는데, 특히 엘링턴의 경우에는 끊이지 않고 훌륭한 곡들을 발표한 사실이 이를 입증한다. 그러나 엘링턴 밴드를 제외한 다른 빅 밴드들은 자신들의 화려했던 과거를 회고하는 음악 쪽으로만 파고드는 데 그쳤다. 빅 밴드 재즈는 그야말로 빈사 상태였다.